今大会の最速タイムは、予選で勘原選手が出した17.55秒だった |
いよいよ、今大会のファイナルレースがスタート |
夢の全国制覇を成し遂げた瞬間、晴れやかな笑顔を見せる中村選手 |
一般の部のベスト8は、第1レースに今大会屈指の好カードが組まれた。方や、この日最速タイムを出したチームMTY・勘原利幸選手。方や、九州大会の覇者で、初の全国制覇に挑む、熊本県立球磨工業高等学校教諭の中村彰男選手である。注目のスタートの後、コースの特性を完全に把握した中村選手のマシンは、さっそうとゴール。タイムは18.03秒だった。勘原選手は、決勝トーナメント１回戦での連続コースアウトからマシンを立て直せないままでレースを迎えてしまい、結局ゴールできずに今大会を終えた。続く第２レースは、人格者としてマイコンカー愛好家たちに広く知られている河野純也選手と、北関東地区大会のチャンピオン・阿佐美斉選手という、実力者同士の対戦だ。2台のマシンは中盤までほとんど差もなく走ったが、後半になると河野選手のマシンが徐々にリード。最後は、18.02秒でゴールし、18.90秒だった阿佐美選手を退けた。第3レースは、予選2位通過の富山県立大沢野工業高等学校教諭の杉谷光太郎選手と、熊本県立球磨工業高等学校教諭の石井勝選手の対戦。ともに、高校生の部で活躍したチームの指導者でもある。レースは、今大会でも稀に見る僅差の戦いだった。最終的には、18.34秒でゴールした杉野選手が、18.46秒の石井選手を辛くも上回った。続く第4レースは、中学生ながらここまで見事なパフォーマンスで勝ち上がってきた中岡郁晴選手が、(株)三洋メディコムソフトウェアの藤坂浩史選手と対戦。持ちタイムは1秒以上の差で中岡選手が勝っていたものの、そのスピードをマシンが制御しきれなかったのか、序盤でコースアウトしてしまった。藤坂選手は、準決勝でも優勝候補のひとり杉谷選手のコースアウトという幸運に恵まれ、決勝の舞台へと昇りつめた。その対戦相手は、強豪同士の争いに勝利した中村選手となった。3位決定戦は、どちらが勝ってもおかしくない好カード。しかし、杉谷選手のマシンがまたしてもコースから飛び出してしまい、河野選手が18.06秒のタイムで勝者となった。かくして、『ジャパンマイコンカーラリー2007全国大会』の大トリを飾るファイナルレースのステージには、中村選手と藤坂選手の両名が立った。緊張のスタートを前に、静寂につつまれる会場。2台のマシンが放つ小さな電子音が、心なしかいつもより大きく聞こえてくる。ゲートが開いた瞬間、すでに勢いで中村選手のマシンが勝っている。そのまま差を広げ、18.11秒のタイムで優勝。本人曰く「夢にまで見た全国優勝」の瞬間を迎え、感動を隠し切れない面持ちであった。 |
